História da Islândia

Primeiros turistas da Islândia

Embora o turismo na Islândia tenha crescido exponencialmente durante a última década, há milhares de anos já havia alguns "turistas" que percorriam o território islandês.

Acredita-se que um dos primeiros a pisar a Terra do Fogo e do Gelo foi o viajante e explorador grego Píteas, que por volta do ano 330 a.C. escreveu em suas crônicas sobre uma ilha que ficava seis dias ao norte da Grã-Bretanha de barco, à qual chamou Tule. Seria realmente a Islândia?

Depois de um vácuo nas páginas da história islandesa de aproximadamente um milênio, por volta do ano 700 d.C. voltamos a encontrar escritos sobre a Islândia. Neles, um grupo de monges irlandeses que fugiam dos vikings instalados na Grã-Bretanha falava de uma ilha na qual não há luz durante o inverno e em que o sol não se põe durante o verão: isto é, descreviam o clima da Islândia, assim como o famoso fenômeno do sol da meia-noite.

No entanto, os pequenos grupos de monges e frades não permaneceram na Islândia por muito tempo, já que no século IX d.C. chegaram à costa da Islândia aqueles de quem tinham fugido: os vikings.

A chegada dos vikings

Em Oslo e outras partes do território norueguês, a situação política e social causou uma enorme emigração, com a qual muitos desses colonos acabaram chegando à Islândia. Dessa maneira, no final do século IX d.C., os primeiros colonos escandinavos começaram a chegar à costa islandesa quase por acaso, já que a Islândia não constava em suas rotas de navegação.

Embora inicialmente a ilha tivesse sido batizada por um deles como Snaeland, Terra da Neve, foi o viking Flóki Vilgerdarson quem deu ao país seu nome atual: Ísland, Terra do Gelo. No entanto, apesar da importância histórica desses primeiros colonos, não foi até à chegada de Ingólfur Arnarson, em 871, que os primeiros assentamentos na Islândia começaram a ser construídos. De fato, três anos depois, este mesmo viking, junto com seu irmão Hjörleifur, chegou à costa sudoeste da Islândia e fundou o povoado de Reykjavík, "baía fumegante". A origem desse nome curioso não tem nada de mitológico, mas sim puramente descritivo: ao chegar, viram o vapor de águas geotérmicas que abundam em Reykjavík, em particular, e na Islândia em geral, como as da Lagoa Azul ou da Lagoa Secreta.

No Museu Nacional da Islândia, é possível admirar algumas peças e obras de arte pertencentes a esta época do assentamento viking, como chifres, máscaras ou figuras.

O nascimento da Islândia

À medida que as populações da Islândia se fortaleciam e a população crescia, a necessidade de se organizar em nível nacional começou a surgir. Durante esses anos, muitos agricultores, artesãos e proprietários de terras já tinham discutido problemas cotidianos em assembleias regionais, mas o país e sua população aumentaram e, com eles, a responsabilidade pelas decisões a serem tomadas.

Assim, por volta de 930 d.C. foi inaugurado o Alþingi, isto é, o Parlamento da Islândia. Foi estabelecido no Parque Nacional Thingvellir e era um sistema de governo bastante inovador para a época. O primeiro chefe supremo do parlamento foi Þorsteinn Ingólfsson, filho de Ingólfur Arnarson, e foi o encarregado junto de Úlfljótur (o lögsögumaður, orador de leis) e outros 48 goðar (chefes) para governar e legislar pela primeira vez na história da Islândia.

Ao longo dos anos, o Parlamento islandês assumiu e dirigiu com sucesso o território nacional até enfrentar um complicado dilema: a Islândia deveria ser pagã ou cristã?

Por volta do ano 1000, a população islandesa estava completamente dividida entre as duas religiões e esta questão chegou ao Alþingi, onde foi debatido que crença a Islândia deveria abraçar. Depois de refletir sobre o tema por um dia e uma noite, segundo a lenda, o orador da época anunciou que a Islândia se converteria ao cristianismo (embora os pagãos pudessem continuar sua adoração em particular), o que concedia identidade nacional e união a toda a população da ilha.

Crise e domínio estrangeiro

No início do século XIII, começou na Islândia uma época conhecida como Era Sturlung, em homenagem à mais poderosa família islandesa da época. Durante esses anos, os confrontos entre milícias privadas, além dos saques a fazendas e aldeias foram constantes. Como consequência, a Islândia mergulhou no caos total.

Perante esta situação, o rei Hákon Hákonarson, da Noruega, viu a oportunidade de tomar o país e, em 1281, a Islândia foi absorvida pelo reino norueguês. A esta crise política foram somadas as erupções do vulcão Hekla, que acabou com uma multidão de cabeças de gado e grande parte das colheitas, afundando a economia do país. Como se isso não bastasse, também no final do século XIII a peste negra se espalhou por toda a geografia islandesa e matou metade de sua população.

Quase um século depois, em 1397, a Islândia tornou-se parte do Reino da Dinamarca, depois de que esta e a Noruega se juntassem através da famosa União Kalmar. Desta forma, começa a dominação dinamarquesa sobre a Islândia, que iria durar até ao início do século XX.

Foi então que começaram os séculos sombrios da história islandesa, marcados pela caça às bruxas nos Fiordes do Oeste, o saqueio de piratas em lugares como Vestmannaeyjar e, novamente, erupções vulcânicas que não permitiram recuperar a economia da Islândia.

Independência da Islândia

Não foi até ao século XIX quando, impulsionado por outros casos semelhantes no resto da Europa, surgiu um forte sentimento nacionalista entre a população islandesa. A figura principal do nacionalismo islandês é Jón Sigurðsson, que lutou durante décadas pela independência da Islândia e conseguiu redigir uma constituição em 1874, levando o país recuperar o controle sobre as questões que aconteciam dentro de suas fronteiras.

No entanto, o caminho para a independência definitiva não foi simples, uma vez que a Islândia estava mais uma vez passando por uma crise econômica e demográfica devido à emigração em massa de trabalhadores em busca de oportunidades. Além disso, ocorre uma vez mais uma erupção vulcânica devastadora, neste caso do vulcão Askja, que em 1875 envenenou uma grande porcentagem de gado islandês com suas cinzas.

Embora possa parecer contraditório, a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914, ajudou a Islândia a prosperar graças à exportação de carne, peixe e produtos típicos, como a lã. Acaso ou não, foi em 1918, quando terminou a guerra, que a Islândia conseguiu se tornar um estado independente dentro do Reino da Dinamarca.

O processo de independência culminou várias décadas depois, após a Segunda Guerra Mundial, quando os islandeses pediram a sua independência completa várias vezes. A independência finalmente chega em 17 de junho de 1944, com a proclamação da República da Islândia. Esta data continua a ser o feriado mais importante do país hoje.

Islândia após a independência

O século XX, como o restante dos séculos da história islandesa, foi bastante turbulento. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Islândia tornou-se um dos territórios mais importantes da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética devido à sua posição geográfica. Até mesmo hoje podemos encontrar restos de aviões militares dos EUA nos Westfjords ou perto de Vík.

Além de viver a tensão entre essas duas grandes potências, a Islândia teve seu próprio conflito entre as décadas de 1950 e 1970 com a Grã-Bretanha: as guerras do bacalhau. O limite de pesca de ambos os países foi o motivo desta disputa, uma vez que a Islândia se desenvolvia economicamente e precisava expandir seu raio de pesca. A meados da década de 1970, o governo britânico acabou por claudicar e aceitar as condições islandesas quanto aos limites de captura e ao número de navios de pesca britânicos nas águas próximas da Islândia.

A partir do final deste conflito, a Islândia desenvolveu-se economicamente, apesar de sofrer vários altos e baixos. No entanto, em 2008, voltou à primeira página do cenário internacional por sofrer uma das maiores crises econômicas e políticas da sua história recente.

Felizmente, a Islândia conseguiu se recuperar após inúmeros protestos de cidadãos e virar as costas ao sistema bancário que tinha entrado em falência. Hoje, a taxa de desemprego na Islândia é uma das mais baixas do mundo e, sua economia, uma das mais bem-sucedidas.